Qu’est-ce que la récompense sociale ?

• La récompense sociale est définie comme un renforçateur positif qui implique d’autres personnes.
• Les récompenses sociales comprennent une grande variété de signaux sociaux tels que les sourires, l’approbation des pairs ou le partage interpersonnel.
• Les récompenses sociales sont un facteur clé qui détermine la santé mentale : nous dépendons des contacts sociaux pour notre survie, notre croissance et notre reproduction.

Créer des récompense sociales entièrement contrôlées

• Pour créer des récompenses sociales contrôlées pour nos expériences, nous combinons les théories de l’émotion et de la réalité virtuelle.
• Nous concevons des humains virtuels capables d’exprimer des émotions à travers plusieurs composantes, notamment les expressions faciales (sourires, froncements de sourcils), les activations physiologiques (dilatation des pupilles, rougeurs) et les tendances à l’action (approche, évitement).
• Ces humains virtuels peuvent transmettre des signaux émotionnels subtils, tels que des expressions involontaires, en supprimant les mouvements musculaires tout en conservant les signaux physiologiques.

Mesurer les variations de sensibilité

• Nous invitons les participants à une expérience de réalité virtuelle où ils interagissent avec des humains virtuels exprimant des émotions.
• Nous évaluons leur réactivité aux récompenses sociales à l’aide d’auto-évaluations de l’affect, de mesures comportementales (schémas de regard vers le visage de l’humain virtuel) et d’indicateurs physiologiques (dilatation des pupilles, fréquence cardiaque, conductance cutanée).
• Nous intégrons ces mesures afin de quantifier les différences individuelles en matière de sensibilité aux récompenses sociales.

Etude des causes neuronales sous-jacentes

• Après avoir identifié les personnes présentant une sensibilité élevée ou faible aux récompenses sociales lors de la session de réalité virtuelle, nous les invitons à une session d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
• Au cours de cette session, nous cartographions les circuits de récompense centraux afin d’identifier les mécanismes neuronaux associés à leur sensibilité différente aux récompenses sociales.
• Notre objectif est de découvrir les mécanismes neuronaux fondamentaux qui sous-tendent la variabilité individuelle dans notre sensibilité aux récompenses sociales.