Des chercheurs de l’EPFL ont développé un implant auditif du tronc cérébral (ABI) flexible qui s’adapte à la surface incurvée du tronc cérébral, offrant une alternative prometteuse pour les personnes dont le nerf cochléaire est trop endommagé pour les implants cochléaires standards. Les ABI traditionnels sont rigides et entraînent souvent des effets secondaires indésirables, ce qui limite leur efficacité. Le nouvel ABI souple à couche mince utilise des électrodes de platine de l’ordre du micromètre intégrées dans du silicone, ce qui améliore le contact avec les tissus et réduit potentiellement les effets secondaires. Cette innovation a été testée avec succès sur des macaques, démontrant une audition prothétique à haute résolution et promettant une application clinique.
La recherche a comporté des expériences comportementales approfondies avec des macaques, les entraînant à effectuer des tâches de discrimination auditive afin d’évaluer l’efficacité de l’ABI souple. Les résultats ont montré que les animaux pouvaient distinguer les modèles de stimulation électrique de manière similaire à l’audition acoustique naturelle, ce qui suggère le potentiel de l’implant pour une restauration précise de l’audition. La conception du réseau souple lui permet de se conformer à l’anatomie du tronc cérébral, ce qui réduit les seuils de stimulation et maintient un plus grand nombre d’électrodes actives. L’étude n’a fait état d’aucun effet hors cible notable, tel qu’une gêne ou des contractions musculaires, qui sont fréquents avec les ABI actuels. Bien que des recherches supplémentaires et des étapes réglementaires soient nécessaires pour la traduction clinique, les résultats indiquent une avancée significative dans les prothèses auditives, avec le potentiel d’améliorer les résultats auditifs pour les patients incapables d’utiliser des implants cochléaires.
Source :
https://news.epfl.ch/news/soft-brainstem-implant-delivers-high-resolution–2/
