Plusieurs équipes de l’EPFL développent l’IRM fonctionnelle de la moelle épinière pour mieux comprendre son rôle dans le contrôle des mouvements. Ces recherches, menées notamment au Campus Biotech, pourraient aider à personnaliser la rééducation.
Initialement utilisée pour étudier le cerveau, cette technique détecte les variations d’oxygénation du sang associées à l’activité neuronale. Son application à la moelle reste difficile : les signaux sont faibles et perturbés par la respiration et les battements cardiaques.
Les travaux de Nawal Kinany, réalisés dans les laboratoires des professeurs Dimitri Van De Ville et Silvestro Micera, ont contribué à surmonter ces obstacles. Ils explorent une structure qui participe au traitement des informations échangées entre le cerveau et le corps.
Une étude récente, menée avec l’équipe du professeur Friedhelm Hummel auprès de 22 volontaires, a observé les réponses médullaires à une stimulation magnétique du cortex moteur. Encore en prépublication, ces résultats restent à évaluer par les pairs.
À terme, cette imagerie pourrait guider les interventions. Elle a déjà contribué, avec .NeuroRestore et les recherches du professeur Grégoire Courtine, à orienter le placement d’électrodes de stimulation. Encore en développement, elle constitue un outil de recherche prometteur pour adapter les traitements aux particularités de chaque personne.
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https://actu.epfl.ch/news/using-brain-imaging-to-study-the-spinal-cord/
