Cibler les neurones qui rétablissent la marche

• À l’aide de la transcriptomique unicellulaire et spécifique à la projection, les scientifiques ont découvert une population clé de neurones excitateurs, identifiés par l’expression du gène marqueur Vsx2, qui favorisent naturellement la récupération après une lésion médullaire incomplète. La régénération de ces neurones et leur reconnexion aux circuits lombaires peuvent restaurer la marche, même après une paralysie complète.

Orienter la régénération vers les bonnes cibles

• L’apport de signaux de croissance spécifiques sous le site de la lésion agit comme un « compas » moléculaire, attirant les axones en régénération vers leurs régions cibles naturelles dans la moelle épinière. Cette reconnexion ciblée est essentielle, car une repousse non spécifique ne permet pas de restaurer le mouvement.

Adapter la réparation à la gravité et l’âge

• Des travaux récents montrent que les besoins en matière de réparation varient considérablement en fonction de la gravité de la lésion et de l’âge du patient. Les lésions légères nécessitent moins d’interventions, tandis que les lésions graves requièrent une stratégie combinatoire complète. Le vieillissement perturbe davantage les processus naturels de réparation, ce qui nécessite des approches thérapeutiques adaptées et spécifiques à l’âge.

Pourquoi la paralysie persiste-t-elle après une lésion de la moëlle épinière ?

• Une lésion de la moëlle épinière détruit les ponts axonaux entre le cerveau et la moëlle épinière, déclenchant une inflammation et la formation de cicatrices. Si certaines fibres sont épargnées dans les lésions incomplètes, elles ne parviennent souvent pas à se reconnecter efficacement, empêchant ainsi la récupération d’une marche coordonnée.

Quels sont les facteurs déterminants pour la guérison ?

• La gravité de la lésion
• Le déclin des capacités de réparation lié à l’âge
• La perturbation des frontières protectrices gliales
• Une inflammation excessive
• L’incapacité à reconnecter certains neurones