Comment nous avons identifié le mécanisme

Nous avons utilisé une technique appelée « optogénétique », qui utilise des impulsions lumineuses pour activer sélectivement le locus coeruleus chez la souris tout en scannant leur cerveau par IRM.
Chaque fois que nous activions cette région, elle déclenchait le même motif d’activité cérébrale en forme d’onde, montrant qu’il s’agit d’un mécanisme fiable et contrôlable.
Nous avons ensuite suivi ce même motif lors de transitions d’état naturelles (comme les cycles sommeil–éveil) pour confirmer qu’il fonctionne de la même manière dans le fonctionnement normal du cerveau.

Confirmer le motif chez l’humain

Nous avons développé un décodeur basé sur l’IA, entraîné à partir des résultats obtenus chez la souris.
Lorsqu’il a été testé sur des images cérébrales humaines, la même signature de transition d’état est apparue lors des changements d’état naturels.
Cela prouve que le mécanisme est conservé entre espèces et peut être détecté à l’aide d’outils d’imagerie cérébrale standard.

Pourquoi c’est important

Le contrôle des états mentaux est essentiel pour la santé mentale. Par exemple :

• les personnes atteintes de TDAH ont du mal à stabiliser ou basculer entre les états,
• celles souffrant de dépression restent « bloquées » dans un état dépressif,
• les troubles anxieux impliquent une sensibilité excessive aux changements d’état.

Jusqu’à présent, il n’existait aucune méthode objective permettant d’évaluer si les mécanismes de contrôle des états mentaux d’un individu fonctionnent correctement.
L’évaluation clinique reposait principalement sur les symptômes déclarés et l’observation comportementale.

Cette étude révèle un biomarqueur de la flexibilité des états mentaux, directement lié à un mécanisme spécifique.
Cela ouvre la voie au diagnostic des troubles du contrôle des états mentaux et à la mesure objective de l’efficacité des traitements ciblés.

Troubles des états mentaux

Les troubles des états mentaux se caractérisent par des perturbations cliniquement significatives de la cognition, de la régulation émotionnelle ou du comportement, affectant la capacité d’une personne à fonctionner au quotidien.

Exemples :

• dépression (humeur basse persistante et incapacité à changer d’état),
• troubles anxieux (changements d’état excessifs et difficilement contrôlables),
• TDAH (difficulté à maintenir l’attention en raison d’états cérébraux instables).

Ces troubles se manifestent souvent par une rigidité ou une fluctuation excessive des états mentaux, entraînant détresse, difficultés relationnelles ou perte de productivité.
Le diagnostic repose généralement sur les symptômes, le retentissement fonctionnel et les descriptions subjectives, mais la mesure objective des transitions d’état cérébral demeure un défi majeur pour les neurosciences cliniques.