L’équipe du prof. Silvestro Micera de l’EPFL associé à l’hôpital San Raffaele de Milan, l’Université Vita-Salute San Raffaele, et la Scuola Superiore Sant’Anna a testé une approche permettant à quatre personnes présentant une paralysie complète sur le plan moteur de se tenir debout et de marcher sous stimulation électrique. Publiés dans la revue Med, ces travaux utilisent les mouvements volontaires du tronc pour contrôler les mouvements des jambes.
La stimulation électrique de la moelle épinière ouvre des perspectives pour restaurer certaines capacités motrices après une lésion médullaire. Un défi reste toutefois de permettre aux patients de déclencher eux-mêmes les mouvements produits par la stimulation. Les chercheurs ont exploré une stratégie fondée sur le contrôle du tronc, à l’aide d’un stimulateur épidural disponible dans le commerce.
Le principe repose sur l’effet des changements de posture sur la réponse à la stimulation. Une légère extension du tronc permet de faire passer la jambe d’un mouvement d’extension à un mouvement de flexion, amorçant ainsi un pas. Les participants peuvent donc initier leurs mouvements sans implant cérébral ni décodage de leur activité cérébrale.
Après quatre mois de rééducation, les quatre participants ont pu marcher au sol avec un déambulateur, sans assistance manuelle ni dispositif de suspension soutenant leur poids. L’un d’eux a parcouru 132 mètres en 42 minutes à l’extérieur. Ces performances ont été obtenues avec la stimulation active et une aide à la marche.
Ces résultats, obtenus auprès de quatre personnes, constituent une première démonstration encourageante. En mobilisant des dispositifs déjà disponibles et les capacités de mouvement préservées du tronc, cette approche pourrait contribuer au développement de nouvelles stratégies de rééducation après une lésion médullaire.
Lien vers l’article:
https://www.cell.com/med/fulltext/S2666-6340(26)00276-X
