Décrypter des mécanismes complexes et des différences structurelles subtiles

Une naissance prématurée entraîne des altérations durables de la structure et du fonctionnement du cerveau.

Ces modifications peuvent conduire à des difficultés cognitives ou à la mobilisation de davantage de ressources cérébrales afin d’atteindre des performances comparables lors de l’exécution de tâches.

Se concentrer sur une information importante (saillante) dans un environnement bruyant peut s’avérer particulièrement difficile pour les personnes nées prématurément.

L’émergence de l’IRM à très haut champ permet aujourd’hui d’explorer avec une grande précision les signatures structurelles et fonctionnelles de la prématurité dans le cerveau. La dissociation de l’activité issue des différentes couches de la matière grise permet d’identifier les voies de traitement de l’information altérées associées à ces difficultés de traitement.

Petra S. Hüppi est professeure ordinaire à l’Université de Genève, cheffe du Département de la femme, de l’enfant et de l’adolescent ainsi que du Service du développement et de la croissance aux Hôpitaux universitaires de Genève. Ses recherches portent sur le développement précoce du cerveau humain et examinent comment la prématurité et les conditions de vie précoces influencent la structure et le fonctionnement cérébraux, à l’aide de techniques d’EEG et d’IRM, afin d’orienter des interventions précoces chez les enfants à risque de troubles du neurodéveloppement.