La Fondation Leenaards a décerné ses prix scientifiques 2026 à deux équipes de recherche basées dans la région lémanique. Le premier projet, dirigé par Isabella Eckerle de l’Université de Genève, vise à réduire l’impact du virus de l’hépatite E de génotype 1 en développant un traitement pour empêcher sa réplication lors d’épidémies. Ce virus infecte chaque année plus de 20 millions de personnes, causant au moins 44 000 décès, principalement en Afrique et en Asie. Malgré son impact significatif, l’hépatite E reste sous-étudiée et sous-diagnostiquée, avec peu de solutions concrètes disponibles pour la gérer sur le terrain. L’équipe espère identifier rapidement des candidats antiviraux pour aider les personnes atteintes de formes sévères de la maladie.
Le deuxième projet, mené par Elena Beanato (HUG), Pierre Mégevand (UNIGE) et Friedhelm Hummel (EPFL), explore une nouvelle approche non invasive pour restaurer les fonctions cognitives après un traumatisme crânien ou en cas d’épilepsie. Cette recherche se concentre sur la stimulation transcrânienne à interférence temporelle, une technique qui utilise des courants électriques à haute fréquence pour influencer l’activité neuronale dans des régions profondes du cerveau, notamment l’hippocampe, crucial pour la mémoire et l’orientation spatiale. Cette méthode pourrait offrir une alternative aux traitements actuels, qui sont limités, en aidant les personnes souffrant de troubles persistants de l’orientation spatiale à retrouver leurs capacités. Ces projets seront présentés lors du Rendez-vous Leenaards sciences & santé 2026 à l’Université de Lausanne.
