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Quand l’esprit et le corps sont divisés

Qu’est-ce qui détermine les symptômes physiques dans les troubles liés au stress ?

Les troubles psychosomatiques (TP) impliquent des symptômes physiques réels qui résultent d’une interaction complexe entre l’esprit et le corps. Ils sont souvent liés à un stress émotionnel, à un conflit psychologique, à un traumatisme, à une maladie ou à une blessure passée, bien que le traumatisme ne soit pas toujours présent.

Les troubles neurologiques fonctionnels (FND) en sont un exemple courant. Les personnes peuvent présenter une faiblesse, des tremblements, des engourdissements, une cécité, des pertes de mémoire ou des troubles de la parole, même en l’absence de lésions cérébrales visibles. Les FND peuvent être considérés comme une forme neurologique de troubles psychosomatiques.

Les recherches suggèrent que la MP et le FND sont liés à des changements dans les réseaux cérébraux impliqués dans les émotions, la conscience de soi et la perception du corps. Ces changements ne sont pas encore entièrement compris et se situent à la croisée de la neurologie et de la psychiatrie. De nouvelles approches neuroscientifiques sont nécessaires pour mieux comprendre ces troubles et améliorer leur traitement.


Neuroimagerie multimodale

  • Nous utilisons des techniques d’IRM avancées pour étudier l’activité, la structure, la connectivité et le métabolisme du cerveau chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et du FND.
  • Les participants effectuent des tâches liées à la régulation des émotions, au contrôle des mouvements et aux pensées liées à soi-même pendant que leur activité cérébrale est mesurée. Cela nous aide à comprendre comment les réseaux cérébraux fonctionnent pendant le stress et l’expression des symptômes.

Indicateurs psychophysiologiques

  • Nous étudions un large groupe de patients présentant différents symptômes psychosomatiques et fonctionnels.
  • Nous évaluons les niveaux de stress, les événements passés, les traumatismes, la fatigue et les schémas symptomatiques. Ces mesures sont associées à des données cérébrales afin d’identifier les caractéristiques communes et spécifiques des différentes pathologies.
  • Nous examinons également les symptômes et l’activité cérébrale à différents stades, pendant la phase active des symptômes et après la guérison.

Evolution des symptômes

  • Les patients sont suivis dans une clinique commune de neurologie et de psychiatrie et bénéficient d’une kinésithérapie et d’une psychothérapie structurées.
  • En suivant l’évolution des symptômes et de l’organisation cérébrale au fil du temps, nous cherchons à comprendre ce qui favorise la guérison et à mettre en place des traitements plus personnalisés.

Que sont les troubles psychosomatiques et fonctionnels ?

  • Les troubles psychosomatiques sont des troubles physiques fortement influencés par des facteurs psychologiques, même si aucune maladie structurelle n’est détectée.
  • Les troubles neurologiques fonctionnels (FND) impliquent des problèmes de mouvement, de sensation ou de pensée sans lésion cérébrale.
  • Dans ces conditions, les personnes peuvent ressentir une perte de contrôle ou d’appropriation de leur corps ou de leurs pensées, comme si le lien entre l’esprit et le corps avait été rompu.

Liste non exhaustive des symptômes de la maladie de Parkinson et des troubles fonctionnels non-organiques (FND)

  • Troubles de la coordination, paralysie, faiblesse, tremblements, dystonie
  • Douleur, perte de sensibilité tactile, sensations cutanées inhabituelles
  • Convulsions, ataxie de la marche, vertiges
  • Cécité, surdité, aphonie, amnésie
  • Rétention urinaire, symptômes gastro-intestinaux, sensations de rythme cardiaque, difficultés respiratoires
Prof. Patrik Vuilleumier, UNIGE

Le professeur Patrik Vuilleumier est neurologue et neuroscientifique à l’Université de Genève (UNIGE) et aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Il dirige le Laboratoire de neurologie comportementale et d’imagerie cognitive et a cofondé le Laboratoire Cerveau & Comportement. Il étudie les circuits cérébraux sous-jacents à la perception consciente et aux émotions, dans le but de comprendre comment ces mécanismes sont perturbés dans les troubles neurologiques ou psychiatriques.

Leading institution(s)
Domaine(s) de recherche:

Points forts

4 à 6 %

de la population souffre de troubles psychosomatiques (TP)

10 femmes pour 1 homme

sont touchés par les TP

De 4 à 94 ans

âge des personnes touchées

Les symptômes

sont mal reconnus, ce qui rend le diagnostic difficile

Coûts médicaux élevés

en raison d’examens radiologiques et médicaux approfondis mais négatifs

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